• Bacteriën en virussen verschillen in hun structuur en hun reactie op medicijnen.
  • Bacteriën zijn eencellige, levende organismen. Ze hebben een celwand en alle componenten die nodig zijn om te overleven en zich voort te planten, hoewel sommige ervan energie kunnen krijgen van andere bronnen.
  • Virussen worden niet als “levend” beschouwd omdat ze een gastheercel nodig hebben om op lange termijn te overleven, voor energie en om zich voort te planten. Virussen bestaan slechts uit één stuk genetisch materiaal en een proteïne schelp, die een capside wordt genoemd. Ze overleven en reproduceren door een gastheercel te “kapen” en zijn ribosomen te gebruiken om nieuwe virale eiwitten te maken.
  • Minder dan 1% van de bacteriën veroorzaken ziektes. De meeste zijn gunstig voor onze goede gezondheid en de gezondheid van de ecosystemen op aarde. De meeste virussen veroorzaken ziektes.
  • Antibiotica kunnen worden gebruikt om sommige bacteriële infecties te behandelen, maar ze werken niet tegen virussen. Sommige ernstige bacteriële infecties kunnen worden voorkomen door vaccinatie.
  • Vaccinatie is de primaire manier om virale infecties te voorkomen; er zijn echter antivirale middelen ontwikkeld die sommige virale infecties kunnen behandelen, zoals Hepatitis C of HIV. Antivirale middelen zijn niet effectief tegen bacteriën.

 

Wat zijn bacteriën?

Bacteriën zijn eenvoudige, eencellige organismen, die prokaryoten worden genoemd. Dit betekent dat hun DNA zich in een bepaald gebied van de cel bevindt, dat de nucleïne wordt genoemd, maar niet ingesloten is. Bacteriën zijn een van de oudste levende wezens op aarde en bestaan al minstens 3,5 miljard jaar. Je hebt een microscoop nodig om ze te zien.

Bacteriën zijn er in vele vormen en maten, waaronder bollen, cilinders, draden, staven of kettingen. Ze kunnen aeroob zijn (degenen die zuurstof nodig hebben om te overleven), anaeroob (degenen die sterven als ze aan zuurstof worden blootgesteld), en degenen die de voorkeur geven aan zuurstof, maar ook zonder zuurstof kunnen leven. Bacteriën die hun energie creëren door middel van licht of chemische reacties worden autotrofen genoemd, en degenen die complexe organische verbindingen moeten consumeren en afbreken om energie te verkrijgen worden heterotrofen genoemd.

Bacteriën worden ingesloten door een stijve celwand, die sterk kan variëren in de samenstelling, wat helpt om onderscheid te maken tussen verschillende soorten bacteriën. Wanneer ze worden blootgesteld aan een kleurstof die een gram-vlek wordt genoemd, vangen grampositieve bacteriën de kleurstof op door de structuur van hun wanden, terwijl gramnegatieve bacteriën de kleurstof gemakkelijk loslaten, omdat hun celwand dun is. In de celwand zitten alle componenten die nodig zijn om bacteriën te laten groeien, metaboliseren en zich voort te planten.

Bacteriën kunnen ook uitsteeksels hebben, deze staan bekend als pili (helpen bacteriën om zich te hechten aan bepaalde structuren, zoals tanden of darmen) of flagella (die bacteriën helpen om te bewegen).

Hoewel sommige bacteriën ziekte kunnen veroorzaken, maakt minder dan één procent ons ziek. Veel nuttige soorten zijn essentieel voor onze goede gezondheid en de algemene gezondheid van de meeste ecosystemen op aarde. In ons lichaam hebben we tientallen triljoenen bacteriën die ons darmmicrobioom vormen, en nog eens triljoenen andere, meestal onschadelijke, bacteriën die op onze huid leven. Veel chronische ziekten, zoals kanker en hartziekten, worden in verband gebracht met een slechte mondhygiëne, vaak als gevolg van een onevenwichtig aantal bacteriën in onze mond. Infecties die worden veroorzaakt door bacteriën zijn onder andere keelontsteking, tuberculose en urineweginfecties (UTI).

De primaire manier om bacteriële infecties te voorkomen is door het geven van antibiotica; vanwege de resistentie worden antibiotica echter meestal alleen gebruikt voor ernstige infecties. Dit komt omdat het immuunsysteem van de meeste mensen meestal sterk genoeg is om de infectie te overwinnen.

Voor sommige ernstige bacteriële infecties, zoals difterie, meningokokkenziekte, pertussis of tetanus, zijn vaccinaties ontwikkeld en deze zijn de meest effectieve manier om besmetting te voorkomen.

 

Wat zijn virussen?

Virussen bestaan uit een stukje genetisch materiaal, zoals DNA of RNA (maar niet beide), omgeven door een proteïne schelp die capsid wordt genoemd.

Soms is dit omhulsel omgeven door een omhulsel van vet- en eiwitmoleculen, en uit dit omhulsel kunnen glycoproteïne-uitsteeksels komen, peplomeren genaamd, die driehoekig of gespijkerd kunnen zijn, of de vorm van een paddenstoel kunnen aannemen. Deze uitsteeksels binden alleen aan bepaalde receptoren op een gastheercel en bepalen welk type gastheer of gastheercel een virus zal infecteren en hoe besmettelijk het virus zal zijn.

Een microscoop is nodig om virussen te zien en ze zijn 10 tot 100 keer kleiner dan de kleinste bacterie.

Omdat virussen een gastheercel MOETEN infecteren om levensonderhoudende functies uit te voeren of zich voort te planten, worden ze niet beschouwd als levende organismen, hoewel sommige lange tijd op oppervlakken kunnen overleven. Virussen zijn in wezen als een parasiet en vertrouwen op een gastheercel om zich voort te planten en te overleven.

Wanneer een virus een gastheercel infecteert, gebruikt het zijn genetisch materiaal om de ribosomen in de gastheercel te “kapen”. Dit zijn de celstructuren die eiwitten maken. Dus in plaats van eiwit dat door de gastheercel kan worden gebruikt, worden er virale eiwitten gemaakt.

Het virus maakt ook gebruik van andere componenten binnen de gastheercel, zoals ATP (adenosinetrifosfaat) voor energie, en aminozuren en vetten om nieuwe capsiden te maken en nieuwe virussen te assembleren. Zodra er genoeg nieuwe virussen zijn gemaakt, barsten ze uit de cel in een proces dat lysis wordt genoemd en dat de gastheercel doodt. Dit wordt virale replicatie genoemd en het is de manier waarop virussen zich voortplanten.

Als er eenmaal nieuwe virussen zijn gemaakt, kunnen ze doorgaan met het infecteren van nieuwe gastheercellen en nieuwe gastheren.

De meeste virussen veroorzaken een ziekte, en ze zijn meestal vrij specifiek over het gebied van het lichaam dat ze aanvallen, bijvoorbeeld de lever, de luchtwegen of het bloed. Veel voorkomende virussen zijn onder andere herpes zoster, HIV, griep, verkoudheid en het hondsdolheidvirus. Virussen kunnen ook longontsteking of sinusitis veroorzaken. Het nieuwe coronavirus SARs-CoV-2 dat COVID-19 veroorzaakt, is ook een virus.

Naast mensen en dieren kunnen virussen ook planten infecteren, hoewel vrijwel alle plantenvirussen worden overgedragen door insecten of andere organismen die zich voeden op plantenwanden.

De primaire manier om virale infecties te voorkomen is door vaccinatie; er zijn echter antivirale middelen ontwikkeld die sommige virale infecties kunnen behandelen, zoals Hepatitis C of HIV. Antibiotica behandelen een virale infectie niet.

 

Virus vs. bacterie: verschil in symptomen?

De symptomen weerspiegelen meestal het gebied van het geïnfecteerde lichaam en het besmette organisme. Bijvoorbeeld, een bacteriële infectie van de huid kan een afscheiding, zwelling, pijn en roodheid in een bepaald gebied veroorzaken, terwijl een virale infectie, zoals hepatitis C, buikpijn, gewrichtspijn, misselijkheid of braken en vergeling van de huid of de ogen kan veroorzaken.

Sommige ziekten kunnen worden veroorzaakt door een virus of een bacterie, bijvoorbeeld longontsteking, hersenvliesontsteking of diarree, en de symptomen kunnen vergelijkbaar zijn en een weerspiegeling zijn van het lichaam dat probeert zich te ontdoen van het besmettelijke organisme:

  • Hoesten
  • Kramp
  • Diarree
  • Misselijkheid of braken
  • Niezen
  • Vermoeidheid.

 

Virus vs bacterie: verschil in transmissie?

Bacteriën en virussen kunnen op vergelijkbare wijze worden verspreid, zoals:

  • Blootstelling aan druppels die worden uitgestoten als een persoon hoest of niest in uw omgeving.
  • Nauwe contacten met een besmettelijk persoon
  • Contact met geïnfecteerde oppervlakken en vervolgens het aanraken van uw neus, mond of ogen
  • Contact met geïnfecteerde lichaamsvloeistoffen door zoenen, seks, urine of ontlasting
  • Contact met besmette dieren of insecten zoals vlooien, teken of muggen
  • Overdracht van moeder op kind tijdens de geboorte.